Bruyère cendrée - Erica cinerea Rosa Bella

Erica cinerea 'Rosa Bella' est un sous-arbrisseau bien rustique et l'une de plus belles variétés qui soit, avec ses centaines de petites clochettes rose fuschia émergeant d'une touffe prostrée au fin feuillage vert foncé. C'est une amélioration de la varieté 'Atrosanguinea', encore plus vigoureuse et florifère. La floraison est longue, de juillet à octobre, annonçant l'arrivée de l'automne. Elle forme un coussin persistant aux allures très naturelles, c’est une plante de coteaux secs et de bois clairs, exigeant un sol acide et drainé pour s'épanouir.

Erica cinerea 'Rosa Bella' appartient à la famille des éricacées, c'est une sélection anglaise de la forme sauvage Erica cinerea, originaire de tout l'ouest européen, où elle croît dans les landes et bois siliceux. Cette plante est très présente en France. Le cultivar 'Rosa Bella' forme un buisson bas et dense, à la végétation prostrée et tortueuse, d'une hauteur de 35 cm, pour un étalement de 45 cm. Les extrémités raides, basses et étalées de ses branches tordues se redressent, dévoilant une écorce cendrée et pubescente, couverte de minuscules feuilles linéaires vert foncé, glabres. Ses petites fleurs en forme de grelot rose très vif mesurant de 4 à 5 mm de long groupés en petites grappes allongées, en haut de tiges feuillées. Elles apparaissent au coeur de l'été et durent jusqu'au mois d'octobre, elles sont très visitées par les abeilles. Le feuillage, persistant, est vert foncé est lustré, devenant un peu bronze à l'automne.

La bruyère cendrée 'Rosa Bella' trouvera sa place dans une rocaille au sol tourbeux, au soleil non brûlant, en compagnie d'autres bruyères dont la floraison prendra le rela. Pour ajouter un peu de fantaisie on les associera à quelques graminées qui viendront alléger leur masse : Deschampsia cespitosa 'Northern Lights', Deschampsia flexuosa 'Tatra Gold', Molinia caerulea 'Variegata'. On peut également les mêler dans un massif bas et ombragé aux andromèdes, à la busserole, à la cassiopée ou au Lithodora fruticosa. Les bruyères forment de belles nappes au pied d’arbustes plus grands, dont elles habillent le pied : laurier des montagnes, rhododendrons, genets, azalées caduques... qui apprécient aussi un sol acide. Erica cinerea est aussi une plante médicinale, utilisée pour ses propriétés antiseptiques et diurétiques.

Si les bruyères et en particulier le genre Erica sont associées aux landes atlantiques humides de la façade nord océanique (Bretagne, Irlande, Ecosse), il existe aussi des bruyères de climat sec, et de terrains calcaires, méditerranéennes. Mais l’une des zones du globe les plus riches en bruyère se situe très loin, en Afrique du Sud. Dans la région du Cap, on trouve une formation végétale sur sol acide, équivalente à notre maquis méditerranéen, le Fynbos, qui compte près de 625 espèces de bruyère sur les 740 qui existent dans le monde.