Hibiscus paramutabilis

L'Hibiscus paramutabilis est un bel arbuste pouvant dépasser 3 m en tous sens, moins connu que l'Althéa très travaillé par les horticulteurs, mais tout aussi florifère de l'été jusqu'aux premiers froids et rustique jusqu'à -15°C. Ses belles fleurs blanches à rosées, parfois entièrement roses, rehaussés d'une belle macule rouge carmin au coeur, sont plus grandes que celles de son cousin, tout comme son feuillage d'un vert plus claire et légèrement pubescent. Au jardin, cet hibuscus est aussi solide et accommodant que son proche-parent. Facile à associer dans une haie fleurie ou un massif, il est vraiment facile à cultiver au soleil, en sol ordinaire mais profond et drainé.

L'Hibiscus paramutabilis est un grand arbuste caduc appartenant à la famille des malvacées, tout comme les roses trémières et la guimauve. Il est endémique au centre de la Chine, où il pousse entre 500 et 1000m d'altitude. Dans la nature, il peut atteindre 4 m en tous sens, mais culminera le plus souvent à 2,50 m dans nos jardins.  Son port est buissonnant, ouvert et un peu lâche, soutenu par de grands rameaux légèrement arqués. Sa croissance est moyennement rapide. Il fleurit longtemps si le temps reste doux et ses fleurs éphémères qui fanent en 24 heures se renouvellent continuellement  de juillet jusqu'en octobre à l'extrémité des branches. Portées par des pédicelles de 2 à 4 cm de long, elles sont simples, solitaires, larges de 12 à 20 cm, et composées de  pétales allant du blanc pur au rose vrai en passant par des tons rose très pâle selon les plantes, disposés autour d'une gorge rouge carmin. Son feuillage, caduc, est vert clair, recouvert d'un duvet épars. Les grandes feuilles sont palmées, montrant 3 à 7 lobes aux bords dentés. Elles peuvent atteindre 15 cm en tous sens. Presque toutes les parties de cette plante sont recouvertes d'un duvert léger. Les fruits de cet hibiscus sont des capsules oblongues et recouvertes d'un duvet. 

Au jardin, l'Hibiscus paramutabilis requiert les mêmes conditions de culture que l'Althéa et trouvera le même usage. Il  apprécie les expositions lumineuses, chaudes, et se contente d'une ombre légère dans les régions du sud. Cet Hibiscus ne demande aucun entretien, et pousse lentement mais sûrement les premières années. Installez-le à l'abri des vents forts, dans un sol qui reste un peu frais jusqu'en fin d'été. Il peut être utilisé en haie de taille moyenne, en association avec d'autres hibiscus aux coloris différents, des rosiers botaniques, des buddleias, ainsi qu'en isolé ou à l'arrière d'un massif de vivaces composé d'hémérocalles, d'asters ou de sauges arbustives par exemple.