Houx crénelé - Ilex crenata Luxus Hedge

L'Ilex crenata LUXUS® Hedge ou ‘Annys5’ est une nouvelle variété de houx crénelé qui combine esthétique, robustesse et fiabilité. Elle se présente sous la forme d’une plante compacte et ronde d’un diamètre d’environ 0.50 à 0.60 m. Son feuillage, composé de petites feuilles bien vert foncé toute l’année, est sain et résistant aux maladies. Du fait d’une croissance moins vigoureuse, il nécessite moins de tailles que d’autres ilex crenata. Cette plante mâle, ne produisant pas de fruits toxiques, offre la sécurité vis-à-vis des enfants qui pourraient les ingérer. Il est une excellente plante à utiliser en bordure pour délimiter un massif ou en masse pour réaliser des formes géométriques, ainsi qu’en pot ou en bac sur un balcon ou une terrasse. Souvent utilisé dans les jardins japonais, il s'intègre bien dans les jardins à la française et permet de s'essayer à l'art topiaire ! C’est une plante rustique qui ne craint pas le froid, mais qui exige, pour bien se développer, un sol acide, assez frais, bien drainé, sous une exposition à l'ombre ou mi-ombre, voire au soleil, sous condition d’un sol non séchant.

Le Houx crénelé ou Houx japonais, Ilex crenata en latin, appartient à la famille des aquifoliacées. Bien qu’originaire d’Extrême-Orient, il est introduit, cultivé et sélectionné au Japon depuis des siècles, où il est apprécié comme un arbre typique de l’art des jardins japonais. Contrairement au houx commun (Ilex aquifolium), le houx crénelé porte des feuilles non épineuses qui ressemblent plus à celles du buis (Buxus). C’est une espèce, généralement à la végétation dense et ramifiée qui supporte bien la taille, elle est, de ce fait, couramment utilisée pour être formée en topiaire et en bonsaïs.

L’Ilex crenata ‘Annys5’, aussi dénommé commercialement LUXUS® Hedge est une sélection récente, obtenue par André van Nijnatten à Zundert au Pays-Bas. Il a une croissance étonnamment compacte et ronde. Il forme, naturellement, une boule très ramifiée, qui atteint, après 2 à 3 années d’installation, 0.60 m de hauteur et 0.50 m de large. Ses toutes petites feuilles, de moins d’un centimètre de long, sont arrondies et coriaces, à bordure crénelée, d’un vert très foncé, légèrement vernissées. L’espèce crenata est dite dioïque, c'est-à-dire qu'il existe des sujets portant des fleurs mâles et des sujets femelles. ‘Annys5’ est une variété mâle qui ne fructifiera donc pas. Elle produit, en mai-juin, des petites fleurs mâles, insignifiantes, mais mellifères, de couleur blanc mat. Par contre, ce cultivar mâle est un pollinisateur approprié pour les plantes femelles de houx japonais.

Extrêmement rustique (jusqu’à - 22°C), l’Ilex crenata Luxus Hedge résiste également assez bien à la sécheresse une fois établi, en revanche, il redoute le calcaire. Il préfère un sol acide à neutre, bien drainé et sans humidité stagnante. Il se plaît aussi bien à l'ombre qu'en plein soleil, mais pas trop brûlant. Facile d’entretien, il nécessite moins de taille que les autres variétés Ilex crenata, du fait de sa végétation naturellement arrondie et réduite. Une taille en mai-juin et une autre en septembre suffit. Résistant aux maladies, il se développe sainement ce qui en fait une bonne alternative au buis. C'est une plante mâle, qui ne produira pas de baies, on limite ainsi les risques d’ingestion par les enfants. Sachez qu’elles sont toxiques pour l’homme, mais par pour les oiseaux. Luxus Hedge est idéal pour former une haie basse taillée ou non et ses caractéristiques végétatives correspondent parfaitement à la formation de plantes, plutôt en forme de boule, en art topiaire. Cultivé en pots ou en bacs, il enrichit par sa forme et son feuillage bien vert toute l’année, un balcon, une terrasse ou un patio.