Mahonia oiwakensis subsp. lomariifolia

Le Mahonia oiwakensis subsp. lomariifolia, souvent appelé tout simplement Mahonia lomariifolia, est peut-être le plus élégant et le plus sculptural de tous les mahonias. S'il est remarquable en hiver sous sa longue floraison solaire et parfumée, ce grand arbuste possède aussi un port très particulier qui lui confère un aspect exotique du plus bel effet tout au long de l'année. Ses longues feuilles persistantes et brillantes, fortement découpées en étroites folioles piquantes, ne sont pas sans évoquer les frondes d'une fougère arborescente. Cette plante hautement structurante apportera une touche d'exotisme à n'importe quel décor.

Le Mahonia lomariifolia fait partie de la famille des berbéridacées. Il s'agit d'une espèce rustique (-15°C au moins) et peu gourmande en eau, originaire de Chine. Sa facilité de culture et ses qualité ornementales lui ont valu d'être récompensée en Angleterre par la Société Royale Horticole. Cet arbuste rhizomateux atteint à terme environ 3 m de hauteur, un peu moins en largeur. Sa croissance, assez lente durant les premières années, s'accélère ensuite. Poussant sur plusieurs troncs qui ont tendance à se dégarnir au fil des années, ce Mahonia montre un port érigé joliment évasé, soutenu par des branches peu ramifiées. Le feuillage, persistant même en hiver, est composé de longues feuilles implantées en rosettes vers l'extrémité des tiges. Atteignant 50 cm de longueur, elles sont découpées en 10 à 20 paires de folioles disposées de façon opposée le long de la nervure centrale, sur un plan presque horizontal. Chacune, de forme lancéolée, possède une texture coriace et une bordure épineuse et ondulée. La couleur du jeune feuillage printanier est un vert pourpré, devenant vert foncé en été, avec un revers jaune-vert. La floraison, longue au coeur de l'hiver, s'étale de la fin de l'automne (décembre) jusqu'au coeur de l'hiver (janvier-février). Les inflorescences sont dressées à légèrement arquées, assemblées en rosettes à l'extrémité des jeunes tiges. Ces grappes mesurant 10 à 25cm sont composées d'une multitude de petites fleurs campanulées de couleur jaune vif et nectarifères. Leur parfum rappelle un peu celui du muguet, en plus léger. Elles laissent place à des petites baies bleues couvertes de pruine,  décoratives, faiblement toxiques pour l'homme, mais appréciées des oiseaux.

Fleurissant au coeur de l'hiver,  en longues panicules jaunes, le mahonia devient le point de mire au jardin quand les autres plantes sommeillent. Il peut remplacer pour les jardiniers des régions froides, le mimosa méridional, toutes proportions gardées, aussi bien au jardin que dans les bouquets. Son port original, graphique, très structurant, transformera un massif ou une grande rocaille ombragée. Associez-le par exemple à des fougères et aux fleurs bleues des hépatiques ou des jacinthes des bois, dans les zones fraîches et ombragées. Pour masquer le pied un peu dégarni de l'arbuste, pensez aux géraniums vivaces, marguerites d'automne, ou à la germandrée arbustive (Teucrium chamaedrys), persistante et vraiment peu exigeante. Un groupe de 3 sujets placés en triangle créera un bosquet assez spectaculaire. S'il est placé à l'angle d'une terrasse ou d'un perron, il embaumera l'air et apportera de la couleur tout près de la maison durant les jours tristes de l'hiver. Les jardiniers privés de jardin pourront l'accueillir dans un grand bac sur la terrasse ou le balcon, associé par exemple à des bambous nains. Ce Mahonia peut également rentrer dans la composition d'une haie libre, avec d'autres arbustes persistants.