Sorbus Leonard Messel - Sorbier

Le Sorbus 'Leonard Messel', ou Sorbier 'Leonard Messel', est un petit arbre caduc ornemental et facile à vivre. Il séduit par ses grappes de baies d'un rose très vif et ses belles couleurs d'automne. Cette variété porte des feuilles pennées plus grandes que celles de la plupart des autres sorbiers, prenant des teintes orange, dorées et violettes avant de tomber. On l'apprécie aussi au printemps pour sa belle floraison blanche.  Au jardin, il s'avère parfaitement rustique et peu exigeant.

Le Sorbus 'Leonard Messel' appartient à la famille des Rosacées. Ce cultivar a été obtenu en 1949 par le colonel LCR Messel, et a reçu le prix du mérite (A.G.M) de la Royal Horticultural Society.  Le Sorbus 'Leonard Messel' est un petit arbre de croissance lente qui développe une couronne dense et ovale. Il atteint une hauteur d'environ 3 m et une largeur de 2 m après 10 ans de culture. À terme, sa hauteur culminera à 5-6 m et son envergure atteindra approximativement 3 m. Ses branches sont épaisses et dressées. En hiver, les rameaux portent des bourgeons rouges assez décoratifs. Ses feuilles, caduques et pennées, peuvent atteindre 25 cm de long. Elles sont composées de 9 à 11 folioles oblongues, de couleur bleu-vert, dentées sur la moitié supérieure. En automne, elles prennent des teintes orange, dorées et parfois violettes avant de tomber. Les fleurs blanc crème du Sorbier 'Leonard Messel', regroupées en corymbes pouvant mesurer jusqu'à 10 cm de diamètre, apparaissent entre mai et juin, selon le climat. Pollinisées par les insectes butineurs, elles se transforment en grappes de baies pendantes d'un beau rose vif. L'arbre est particulièrement décoratif en fin de saison, par son feuillage et par sa fructification. 

Le Sorbus 'Leonard Messel' convient aux petits jardins et aux terrains de surface moyenne. Ce petit arbre apporte de la couleur une bonne partie de l'année par ses fleurs, ses fruits et son beau feuillage changeant. On le plante en spécimen isolé, en bosquet ou dans une grande haie libre. Pour l'accompagner, on peut choisir l'Amelanchier lamarckii (Amélanchier de Lamarck), intéressant pour ses fleurs printanières et ses baies estivales, le Cotoneaster lacteus pour ses baies rouges et son feuillage persistant, le Pyracantha coccinea 'Orange Star' (Buisson ardent), sans épines, aux fruits orange vif, et le Viburnum lantana (Viorne lantane), qui produit des baies rouges puis noires et offre un feuillage d'automne éclatant. Ensemble, ces plantes créent une scène attrayante et variée tout au long de l'année.