Sureau noir - Sambucus nigra Albida

Le Sambucus nigra 'Albida' (synonyme S. nigra var. albida) est une forme à baies blanches du sureau noir peu répandue en culture et dans les jardins. C'est un grand arbuste ou un petit arbre indigène d'aspect sauvage intéressant pour sa floraison mellifère, ses baies qui plaisent autant aux oiseaux qu'au jardinier gourmet, mais aussi pour sa robuste constitution. On l'adopte sans hésiter dans une haie bocagère en toutes régions. Il fournit le gîte et le couvert à de nombreuses espèces intéressantes pour l'équilibre écologique du jardin. Le sureau noir est parfaitement rustique et s'adapte à tous les sols.

Le Sambucus nigra 'Albida' montre un port ouvert et arrondi. En dehors de sa fructification blanche, il partage toutes les caractéristiques de l'espèce type à fruits noirs. Sa croissance est rapide, il atteint entre 4 et 6 m en tous sens, selon la nature du sol. Ce grand arbuste appartient à la famille des Caprifoliacées. L'espèce type est répandue en Europe, en Afrique du Nord et jusqu'en Asie mineure. Opportuniste et très adaptable, on la trouve dans les bois clairs, les haies, les terrains en friche, les dunes littorales ou encore non loin des habitations et de l'homme avec lequel il cohabite depuis des millénaires. C'est aussi une plante médicinale dont les fleurs s'utilisent en infusion pour lutter contre les infections urinaires et respiratoires. Les feuilles du sureau noir, d'abord vert clair puis foncé, longues de 30 cm environ, se composent de 5 à 7 folioles de 12 à 15 cm, ovales, pointues et dentées. Elles se colorent de jaune en automne avant de tomber.  Les fleurs apparaissent en mai-juin, selon le climat. Elle prend la forme de grands corymbes de 10 à 24 cm de diamètre où se serrent de toutes petites fleurs à 5 pétales de couleur blanc crème. Les fruits se présentent sous forme d'une grappe de baies de 6 à 8 mm de diamètre, d'abord vertes, devenant presque blanches à maturité. L'écorce est de couleur vert clair puis grise, elle présente un aspect craquelé, fissuré, et devient spongieuse avec l'âge.

Facile à cultiver, le sureau noir 'Albida' est un excellent arbuste de haie libre. On l'intègre aussi dans un grand massif d'arbustes à floraison printanière ou estivale. Associez-le avec d'autres espèces champêtres comme les charmes, viornes, néflier d'Allemagne, aubépines, cornouillers et noisetiers par exemple.