Sureau noir - Sambucus nigra Anatole

Le Sambucus nigra 'Anatole' est une jolie forme à grand feuillage vert frais à doré du sureau noir. Les jeunes feuilles qui apparaissent au printemps sont de couleur citron vert et, à mesure qu'elles mûrissent, la mosaïque irrégulière de deux couleurs, vert foncé et jaune, devient plus prononcée. Sa végétation s'orne en début d'été de grandes ombelles mousseuses et blanches, suivie de baies noires comestibles. Ce cultivar pousse vigoureusement et forme un grand arbuste érigé, large et arrondi. Il fleurit et fructifie moins que l'espèce.

Le Sambucus nigra 'Anatole' est une plante appartenant à la famille des Caprifoliacées, tout comme les chèvrefeuilles. Il est issu de Sambucus nigra, une espèce sauvage répandue en Europe, en Afrique du Nord et jusqu'en Asie mineure. Le Sureau noir est une espèce sauvage opportuniste et très adaptable, répandue dans les bois clairs, les haies, les terrains en friche, les dunes littorales ou encore non loin des habitations et de l'homme avec lequel il cohabite depuis des millénaires. Il s'agit donc d'un arbuste peu exigeant et vraiment facile à cultiver partout. La forme 'Anatole' montre un port érigé et arrondi et atteint 3 à 5 m en pour une largeur de 2 à 4 m avec une croissance assez vigoureuse. Son feuillage est particulièrement lumineux ; ses feuilles sont plus longues que celles de l'espèce, environ 15 cm. Elles sont découpées en de nombreuses folioles vert citron au printemps. En été, la végétation alterne entre un feuillage vert foncé et vert clair. La floraison intervient généralement en juin (un peu plus tôt ou un peu plus tard en fonction du climat), sous forme de fausses ombelles très durables, larges de 10 à 20 cm. Les petites fleurs blanches et parfumées, à 5 pétales, sont portées par des pétioles rougeâtres. Les fruits, comestibles et savoureux, sont des baies noires à violacées, à chair molle, mesurant 6 à 8 mm de diamètre.

Le sureau noir 'Anatole' est un excellent arbuste de haie, à protéger des situations brûlantes qui abîmeraient son feuillage. La couleur claire de la frondaison rend le sureau 'Anatole' parfait pour les compositions colorées ou comme fond clair pour des arbustes plus petits avec un feuillage vert foncé ou pourpre. On peut aussi planter une rangée de variétés de sureau aux couleurs différentes : du jaune au bicolore et du vert foncé au bordeaux foncé. Comme tous les sureaux, il est très rustique et facile à intégrer dans un massif d'arbustes à floraison printanière ou estivale comme les lilas, seringats, viburnums, ou encore en toile de fond derrière de grandes vivaces (Gunneras, Ligularia, grandes fougères en sol frais) ou au détour d'une allée. Vous pourrez également le conserver dans un grand pot ou en bac durant de nombreuses années.

En cuisine: les fleurs se préparent en beignets, ou en sirop, en les faisant macérer dans du sucre. Les boutons au vinaigre servent à relever les salades, et les baies sont consommées en jus, gelées ou confitures, ou en vin. Elles parfument agréablement les gâteaux aux pommes. Seules les fleurs et baies dépourvues de leur pétioles sont comestibles, le reste de la plante peut s'avérer toxique.

Au jardin:

Les feuilles de sureau sont réputées pour accélérer la décomposition du compost. Le purin de feuilles de sureau noir s'avère utile en jardinage biologique pour lutter contre le mildiou et les attaques de pucerons, ou de rongeurs: faites macérer 1 kg de feuilles pendant quelques jours, dans 10 L d’eau, et pulvérisez à bon escient. On peut aussi le planter dans un verger, où il attire les oiseaux prédateurs d'insectes.