Taxus baccata Cristata - If commun nain

Le Taxus baccata 'Cristata' est une forme naine de l'if commun remarquable par son aspect unique et ses nombreux atouts. Appréciée pour son port fantasque, son feuillage persistant très fourni et ses branches tortueuses, cette variété d'If est décorative en toute saison. C'est aussi une plante très polyvalente qui s'installe aussi bien dans la rocaille que dans un jardin japonais ou à la française qu'à la culture en pot sur la terrasse ou le balcon.

Le Taxus baccata 'Cristata' appartient à la famille des Taxacées. Ce cultivar est connu pour sa croissance lente, l'arbuste atteignant environ 0,8 m de hauteur et de largeur en 10 ans, et jusqu'à 1,5 m de hauteur pour 1 m d'envergure à maturité. Son port est irrégulier, plus ou moins buissonnant, étroit et dressé, avec une pousse centrale sinueuse et des pousses latérales un peu anarchiques. L'écorce des tiges est tordue et sillonnée. Ses aiguilles, mesurant environ 3 à 4 cm, sont vert clair au printemps puis deviennent vert foncé. Elles sont également légèrement tordues, accentuant l'aspect sinueux, bizarre et tortueux de la plante. 

Très présent dans les plus vieux jardins et les parcs en Europe, les ifs (Taxus baccata) nous contemplent parfois depuis des centaines d'années. Leur longévité est en effet remarquable et peut atteindre plusieurs siècles. L'espèce sauvage, devenue rare dans la nature, est originaire d'Europe, d'Asie mineure et d'Afrique du Nord. En France, ce conifère est encore présent dans les plaines bretonnes, normandes et vosgiennes, en basse et moyenne montagne, dans le sud et en Corse. Quelques peuplements survivent également dans les massifs calcaires de Provence, sur les versants nord de la Sainte Baume et de la Sainte-Victoire près d'Aix-en-Provence. Certains sujets poussant dans les gorges du Verdon auraient plus de mille ans. Vous pourrez aussi admirer des sujets impressionnants dans les vieux jardins ou dans les cimetières, près des églises, pour des raisons symboliques, car l'if est considéré comme étant le lien entre le ciel et la terre. Les aiguilles, l'écorce et les fruits sont toxiques pour l'homme et les animaux, sauf pour les oiseaux qui consomment les baies en rejetant les graines. L'if commun est un conifère de la famille des Taxodiacées, tout comme les cryptomerias et les métaséquoias.

Le Taxus baccata 'Cristata' est une plante d'accent, cet if est parfait pour créer des effets de texture dans la rocaille ainsi que dans un petit jardin. En pot, il embellit terrasses et balcons. Ce petit conifère se marie particulièrement bien avec des bruyères et des conifères nains au pot rampant comme le Juniperus horizontalis 'Blue Chip'. Pensez aussi à glisser entre ces plantes des petites graminées comme la fétuque bleu 'Elijah Blue'. Ensemble, ces végétaux forment des compositions harmonieuses, intéressantes tout au long de l'année.