Pêcher à fleurs pleureur - Prunus persica Melred Weeping

Le Prunus persica ‘Melred Weeping’ est une variété de pêcher à fleurs, qui concentre ses intérêts sur sa floraison printanière et sa silhouette pleureuse, en forme de parapluie, de plus il fructifie en été. En avril, les rameaux retombants se couvrent de grosses fleurs semi-doubles d’un magnifique rose fuchsia, avant le débourrement des feuilles, donnant ainsi beaucoup de charme à la plante. Vers fin juillet-début août, cette variété autofertile, produit de nombreux fruits, d’assez petite taille, à la peau duveteuse, jaune-rouge et à la chair blanche, douce et fruitée. Pour clore la saison, le feuillage vert prend de magnifiques teintes automnales de couleur feu, avant de tomber pour l’hiver. D’un développement modéré, cette variété extrêmement attractive ne prend que peu de place, ce qui permet de l’installer aisément dans un petit jardin ou en pot sur un balcon. Rustique et très facile à cultiver, il nécessite un emplacement ensoleillé a partiellement ombragé, abrité des vents froids. Une terre filtrante, profonde et riche, sans calcaire et humidité stagnante, est le sol idéal pour son développement.

Le Prunus persica (Pêcher commun) est un arbre fruitier appartenant à la famille des Rosacées, qui trouve ses origines en Chine dans les régions du Sichuan et du Guizhou vers l’an -500 avant notre ère. Son apparition en Europe se fait au VIᵉ siècle et connait un fort développement au XIXᵉ siècle. À partir de là, de nombreuses sélections visant à améliorer les qualités gustatives du fruit vont avoir lieu. Le Pêche de Vigne blanche, comme l'indique son nom, était cultivé autrefois dans les vignobles. La présence de taches blanches sur ses feuilles annonçait l'arrivée de l'oïdium. De plus, à l’époque des vendanges, la cueillette des pêches juteuses rafraichissait les vendangeurs.

La variété ‘Melred Weeping’ est une variété sélectionnée pour ses fleurs exceptionnelle, d’une grande beauté. Elle est greffée (en tête) sur une tige, qui, suivant la longueur de celle-ci, déterminera la hauteur de la plante. Il montre un port caractéristique, un peu raide, composé d'un tronc vertical surmonté d'une couronne régulière et retombante. De croissance assez rapide, ce petit pêcher, suivant la hauteur du point de greffage, atteindra entre 1.50 et 2.50 m de hauteur pour 1.60 à 2 m d'envergure, à maturité. Les rameaux, à l’écorce lisse, de couleur brun rougeâtre avec des reflets orangé, retombent vers le bas, ce qui donne une silhouette pleureuse à ce petit arbre. Le feuillage, caduc, est composé de feuilles lancéolées de 8 à 15 cm de long pour 3 à 4 cm de large, crénelées et gaufrées sur la bordure, vert franc, prenant des teintes automnales jaune orangé avant de tomber. Les feuilles sont légèrement odorantes et diffusent un doux parfum d’amande. Vers début avril, les fleurs rose foncé à rouge fuchsia, de 5 à 8 cm de diamètre, apparaissent en solitaires, avant les feuilles sur les rameaux de l’année précédente. Elles peuvent être détruites par le gel à partir de -2 à -3 °C. C’est une floraison remarquablement décorative au printemps, et particulièrement mellifère et nectarifère. C’est un arbre rustique jusqu’à -15°C, craignant toutefois les gelées tardives printanières qui endommagent ses fleurs et compromettent la fructification. Variété autofertile, ne nécessitant pas d’autres pêchers à proximité pour être pollinisée, mais la présence d’un autre pêcher améliorera la fertilité. 

La récolte des fruits s’échelonne sur les quinze derniers jours de juillet, variable en fonction des régions et au fur et à mesure de leur maturité. Les pêches étant très fragiles, elles se récoltent à la main avec délicatesse. Les fruits se consomment dès la récolte.  Savoureuse et délicieuse, la pêche se consomme nature dès la cueillette. C’est un fruit idéal pour la confection des compotes, glaces et sorbets, tartes, pâtisseries, salades de fruits ou composées, en accompagnement de plats salés à base de viandes (canard, lapin, poulet…) ou de poissons (saumon, cabillaud…). Elle est parfaite également pour la confection de jus ou de fruits aux sirops. Riche en eau, la pêche rafraîchit et désaltère. Très charnue, elle procure une grande satiété. Peu calorique, elle est bien pourvue en potassium, magnésium et phosphore, avec un apport non négligeable de fer. Sa contenance en vitamines C et B, en antioxydants et en fibres fait de la pêche un atout santé. Elle est tonique, énergisante et réhydratante. Les fruits peuvent être conservés une semaine dans un endroit frais, à l’abri de la lumière.

Le Pêcher à fleurs Melred Weeping a la capacité de bien supporter les tailles, ce qui permet de le contenir dans un volume souhaité et de générer des nouveaux rameaux, plus frais et porteurs de nouvelles fleurs. Il s'accommode de tous les types de sols bien drainés, et préfère une situation bien ensoleillée. Il se plante en isolé pour bien en apprécier sa forme pleureuse ou en association avec d'autres Prunus à fleurs telle que : le Prunier myrobolan (Prunus cerasifera) à fleurs roses et à fruits rouges, l’Amandier à fleurs (Prunus triloba) à fleurs en pompons roses, le Ceriser à fleurs nain du Japon (Prunus incisa Kojo no mai) à fleurs rose pâle et au feuillage d’automne rouge écarlate… Le choix est vaste et chacun d’eux, par sa floraison, pourra intensifier de ses couleurs le jardin au printemps. Peu exigeant et facile à faire pousser, il ne demandera quasiment aucun soin et vous gratifiera de belles branches fleuries que vous pourrez utiliser en bouquets.