Claytonia perfoliata - Pourpier d’Hiver ou Claytone de Cuba

La Claytonia perfoliata, également appelée Pourpier d'hiver ou encore Claytone de Cuba, est une petite plante annuelle appartenant à la même famille botanique que le pourpier. Elle porte des feuilles légèrement succulentes, croquantes et charnues, de saveur très douce, rappelant un peu le cresson. On les consomme essentiellement en hiver, crues pour relever les salades ou bien cuites, comme des épinards. La Claytone perfoliée se cultive à mi-ombre ou à l'ombre, dans une terre de jardin restant toujours un peu humide à très humide.

La Claytone de Cuba appartient à la famille des Montiacées ou des Portulacacées selon les classifications. C'est une espèce botanique originaire d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale. Si cette annuelle est proche du pourpier, elle est plus décorative, avec ses feuilles opposées, charnues, épaisses, sans nervure, pétiolées, en forme de cuillère ou de cornet pour celles du sommet. Les tiges florales semblant traverser les feuilles donnent un côté élégant et étrange à la plante. Les petites fleurs blanches réunies en grappes, épanouissement de mai à août. Les graines sont très fines, noires et brillantes. Cette plante mesure 25 cm de haut, sur autant de large, parfois plus.

La Claytone de Cuba, peut être cueillie tard en automne, à un moment où les salades se font rares au potager.

En cuisine, le goût de la Claytone de Cuba est un compromis entre le pourpier et l’épinard. Les feuilles et les tiges se consomment, crues ou cuites, mais c’est surtout crue qu’elle est dégustée le plus souvent, car à la cuisson elle « fond » énormément. Crue, sa consistance aqueuse, grassouillette, apporte beaucoup de fraîcheur aux salades mélangées. Seule, c’est avec un filet d’huile d’olive et un soupçon de jus de citron ou de vinaigre balsamique qu’elle est la meilleure. Cuite, elle se mange comme les épinards : au beurre, en gratin ou sautée.

Entretien : Pincer les tiges lorsque les plants mesureront environ 10 cm

Récolte : 2 à 3 mois après le semis ; prélever les tiges sans couper trop court pour permettre la repousse

Préférer les jeunes pousses, plus agréables en bouche, voire fondantes.

Conservation : la Claytone se consomme de préférence rapidement après la récolte, mais peut se conserver 2 à 3 jours au réfrigérateur dans le bac à légumes, enveloppé dans du papier absorbant.

Les petits trucs du jardinier

Récoltez les graines pour les ressemer l'année suivante.