Molopospermum peloponnesiacum

Le Molopospermum peloponnesiacum, aussi appelé couscouil ou Moloposperme du Péloponnèse, est une plante vivace impressionnante par sa silhouette altière et son feuillage découpé d’un vert tendre. Originaire des montagnes d’Europe du Sud, cette ombellifère sauvage apporte une touche naturelle et élégante aux jardins, qu’elle soit plantée en massif ou en rocaille fraîche, à mi-ombre. Une plante parfaite pour les ambiances de sous-bois ou les jardins d’inspiration naturaliste !

​Le Molopospermum peloponnesiacum est une plante vivace appartenant à la famille des Apiacées, anciennement Ombellifères. C'est l'unique espèce du genre Molopospermum. Elle est également connue sous divers synonymes botaniques, tels que Cicutaria peloponnesiaca, Ligusticum cicutarium ou Pleurospermum cicutarium. ​
Cette espèce est originaire des zones montagneuses d'Europe du Sud, notamment des Pyrénées centrales et orientales (France, Espagne, Andorre), des Alpes du Sud (France, Italie, Suisse, Slovénie) et des Cévennes. Elle prospère dans des lieux humides et mi-ombragés des étages montagnards à subalpin, jusqu'à 2000 m d'altitude. Deux sous-espèces sont reconnues : Molopospermum peloponnesiacum subsp. peloponnesiacum, aux fleurs jaune pâle, et Molopospermum peloponnesiacum subsp. bauhinii, aux fleurs blanches.

Le Molopospermum peloponnesiacum présente un port en touffe dense et des tiges robustes, creuses. Elle peut atteindre 1m à 1,50 m de hauteur, voire un peu plus, pour une envergure équivalente. Sa croissance est modérée à rapide, la plante atteignant sa taille adulte en 2 à 5 ans. Son feuillage est composé de grandes feuilles finement découpées, d'un vert brillant, qui commencent à se faner en fin d'été. La végétation aérienne est caduque : elle sort de terre au printemps et sèche en automne. Les tiges sont épaisses, creuses, striées et parfois teintées de rouge. Le système racinaire est constitué d'une racine pivotante épaisse, noire-brunâtre, avec des fibres épaisses, adaptée aux sols bien drainés.​ La floraison a lieu de juin à août selon le climat. Elle prend la forme de grandes ombelles terminales comptant 15 à 40 rayons, composées de fleurs jaune pâle ou blanches selon la sous-espèce. Les fleurs sont pollinisées par les insectes. Les fruits sont des diakènes aplatis, ovales, de 10 à 12 mm de long, à côtes ailées, mûrissant en fin d'été.
Dans le Roussillon, les jeunes pousses de la plante, appelées "couscouils", sont traditionnellement consommées en salade, bien que leur odeur rappelle celle des punaises, ce qui a conduit à des comparaisons avec la coriandre.

Le Moloposperme du Péloponnèse peut s'installer dans une rocaille humide, légèrement ombragée et peu enrochée. Dans les sols bien drainés, cette vivace trouvera place dans un massif où elle apportera une touche de naturel aux vivaces un peu plus sophistiquées. Elle se marie à merveille avec des feuillages contrastés comme ceux du Rodgersia aesculifolia, aux grandes feuilles palmées, ou avec la finesse du Thalictrum aquilegiifolium, qui prolonge fleurit en été. Pour souligner sa verticalité, on pourra l'associer à l’Astrantia major, dont les inflorescences en ombelles délicates rappellent subtilement la sienne tout en créant un joli jeu d’échelle.