Pivoine lactiflora Tom Cat

La Pivoine lactiflora Tom Cat est une variété de Pivoine herbacée dite "japonaise" qui offre une floraison abondante, raffinée et subtilement parfumée. C’est une variété de pivoine de mi-saison qui produit un grand nombre de larges fleurs composées d’une corolle de pétales arrondis rouge carmin et un cœur composé de fins pétaloïdes en mélange de blanc crème et de pourpre, avec peu d’étamines. Un coloris et une forme de fleur inhabituels qui rendent cette variété unique.  Les fleurs s’élèvent au-dessus du feuillage sur des tiges rigides, de bonne tenue au jardin comme en vase. De culture facile dans de nombreuses régions, les Pivoines de Chine sont des vivaces robustes et fidèles. Elles mettent parfois un peu de temps à s'installer, mais elles se développent d'année en année et peuvent vivre bien plus de 50 ans. 

Les pivoines herbacées chinoises sont principalement issues de Paeonia lactiflora, une plante herbacée vivace originaire d'Asie centrale et orientale (de l'est du Tibet, au nord de la Chine, jusqu'à l'est de la Sibérie), où elle croît naturellement dans les bois et les prairies. Cette plante appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées. Les Pivoines herbacées, vivaces par leurs racines, forment une touffe de feuillage qui disparaît totalement en hiver.

La Pivoine japonaise Tom Cat a été hybridée par Carl G. Klehm en 2000, dans l'Illinois (États-Unis). La plante forme à partir du printemps une touffe buissonnante, moyennement dense, pouvant atteindre 70 cm en tous sens. Ses grandes fleurs, de 16 à 18 cm de diamètre, apparaissent à mi-saison, courant juin, selon le climat, pendant trois semaines environ, à l'extrémité des tiges, mais aussi de quelques boutons secondaires. Elles naissent sous la forme d'un bouton rouge rosé.  La végétation de cette variété est bonne et sa longévité remarquable. Le jeune feuillage pourpre et brillant se déploie en grandes feuilles vert foncé, très découpées. Elles sont portées par un pétiole qui se divise en 3, avec des segments lancéolés ou ovales-lancéolés. Les folioles sont entières ou parfois lobées. La végétation disparait l'hiver, alors que persistent au niveau du sol les bourgeons qui se développeront au printemps. Cette plante très pérenne pousse à partir d'une grosse racine charnue qui n'apprécie pas d'être déplacée.

Les pivoines japonaises font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. La pivoine Tom Cat s'installe en massif, ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles et sans prétention comme les Iris des jardins, les ancolies, campanules, géraniums vivaces, les œillets ou les roses de Noël. Elle viendra également augmenter la réserve des fleurs pour les bouquets, au potager. Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse et fleurit de plus en plus abondamment, produisant jusqu’à 60 fleurs. En associant différentes variétés dont les floraisons sont échelonnées, il est possible d'avoir des fleurs durant 6 semaines du printemps au début de l'été.