Laurier cerise - Prunus laurocerasus Bonaparte

Le Prunus laurocerasus 'Bonaparte' est une variété de laurier-cerise dont les jeunes feuilles sont cuivrées au débourrement. Son beau feuillage vert foncé, persistant en hiver, s'anime avec cette coloration bienvenue. Sa floraison printanière blanc rosé est parfumée et utile aux insectes butineurs. Elle évolue ensuite en fruits noirs appréciés des oiseaux, mais toxiques pour les humains. Supportant bien la taille et facile à cultiver, c'est une variété idéale pour former une haie brise-vent ou brise-vue.

Le Laurier-cerise, parfois appelé laurier de Trébizonde, laurier-amande ou laurier-palme, est un arbuste persistant de la grande famille des Rosacées. Originaire du sud-est de l’Europe et d’Asie Mineure, le Prunus laurocerasus est un arbuste persistant qui, en l'absence de taille, peut atteindre une grande hauteur (jusqu'à 8 m) et même chez les sujets âgés, former de véritables troncs. L'espèce a donné de nombreux cultivars qui sont souvent utilisés en haie, comme 'Bonaparte'. Cette variété a véritablement toutes les qualités d'une bonne plante de haie, avec un atout ornemental supplémentaire. Moins imposante que l'espèce-type, elle peut atteindre approximativement 3,50 m de hauteur, voire 4 m si elle est laissée en forme libre, mais elle supporte très bien la taille qui permettra de la maintenir dans des dimensions moindres. Dotée d'un port érigé, la plante adulte ne dépasse pas 1,5 à 2 m de largeur, ce qui limite les opérations de taille lorsqu'elle est utilisée en haie. Très dense, cet arbuste forme des écrans brise-vue très efficaces, de 2 à 3 m de hauteur, parfaits pour assurer l'intimité d'un jardin. Son feuillage elliptique et allongé est coriace, d'un vert foncé à la surface vernissée. L'attractivité particulière de cette variété tient dans ses jeunes pousses qui émergent dans des tons cuivre à rouge. Cette teinte juvénile s'estompe peu à peu en virant au vert, et le feuillage mature sombre permet de bien mettre en valeur la floraison blanche qui se produit en mai. Les grappes de petites fleurs parfumées sont mellifères et ainsi utiles aux abeilles et autres insectes butineurs. Elles évoluent ensuite en fruits ovales, qui noircissent à maturité et nourrissent les oiseaux. Attention, ils ne sont pas comestibles et même toxiques pour les humains (en réalité, c'est surtout la graine qui est très dangereuse, car elle contient notamment de l'acide cyanhydrique). Rustique jusqu'à -20°C approximativement, ce joli Laurier-palme est très accommodant vis-à-vis du sol, poussant dans la plupart des terrains frais, plus secs ou même humides, à condition qu'ils soient bien drainés.

Le Prunus laurocerasus 'Bonaparte' formera de superbes haies, particulièrement attractives en début de saison grâce aux jeunes pousses cuivrées. Pour un résultat encore plus ornemental, utilisez-le en association avec d'autres plantes de haies et délaissez le taille-haie pour le sécateur, qui vous permettra d'obtenir un effet beaucoup plus esthétique en respectant la forme générale des arbustes. Les Laurier-tins (Viburnum tinus) vous offriront des floraisons hivernales décalées par rapport aux autres. Quelques pieds çà et là de plantes à feuillage panaché égaieront votre haie de la plus belle des façons. Pensez à l'Euonymus fortunei 'Président Gauthier', un Fusain dont les feuilles vertes marginées de blanc n'ont pas leur pareil pour éclairer les sombres journées d'hiver. En climat tempéré, l'Elaeagnus ebbingei 'Maryline' à la parure persistante d'un jaune clair marginé de vert foncé sera tout aussi appréciable. Et si vous ne craignez pas les épines, ajoutez un ou deux pieds de Pyracantha, le bien-nommé Buisson ardent, dont on ne sait qu'admirer le plus, entre sa floraison blanche plantureuse au printemps, et sa fructification automnale tout aussi abondante et spectaculaire, jaune, orange ou rouge selon la variété.