Liquidambar styraciflua Naree - Copalme d'Amérique

Le Liquidambar styraciflua 'Naree' est une variété de Copalme d’Amérique qui se caractérise par un développement modéré et un feuillage printanier jaune d'or, devenant vert chartreuse en été, se parant de tonalités orange, jaunes et bordeaux en automne. Ce feuillage palmé évoquant celui de certains érables, son coloris changeant au fil des saisons, est le principal atout de cet arbre. Moins encombrant que l'espèce-type, il est adapté aux jardins de taille moyenne.  On l'utilisera en alignement ou de façon isolée pour amener de la lumière et de couleur dans les endroits un peu sombres. 

Le Copalme d'amérique est un arbre de la famille des hamamelidacées, dans laquelle on retrouve beaucoup de plantes magnifiquement colorées en automne comme les Hamamelis, les Parrotia et les Loropetalum. Cet arbre majestueux est originaire d'Amérique du Nord, plus précisément des bords de grands cours d'eau comme le Mississippi et de l'Ohio par exemple. Son nom de Liquidambar provient du latin "liquidus", liquide, et de l'arabe "ambar", qui signifie ambre, en raison de l'oléorésine aromatique de couleur ambrée qui s'écoule de son écorce. Découvert en 1528, il fut introduit en Europe en 1681.

Le cultivar 'Naree' est une variété assez compacte qui culminera dans nos jardins à 12 m de hauteur en moyenne. Sa croissance est moyennement rapide. Il développe avec le temps un tronc très vertical surmonté d'une couronne assez aérée, au port pyramidal, dont le diamètre à la base atteindra environ 6 m. Chez cette variété, les branches latérales sont harmonieusement implantées de manière perpendiculaire par rapport au tronc. Le feuillage caduc est le principal atout de cet arbre. Il est composé de feuilles palmées, longues de 10 à 18 cm, découpées en 5 lobes amincis, le lobe central étant plus long que les autres. Les feuilles finement dentées sont disposées de façon alterne sur les rameaux. De couleur jaune d'or puis chartreuse en été, elles se colorent d'orange, de jaune puis de bordeaux en automne. La floraison, discrète, a lieu en avril sur les sujets âgés de 25 ans et plus, sous forme de chatons mâles dressés séparés des fleurs femelles, en forme de glomérules pendants de 2 à 3 cm de diamètre. Après pollinisation se forment des fruits en pompons qui ressemblent un peu à ceux du platane. Chaque fruit est composé de plusieurs capsules qui renferme des petites graines ailées, comparables aux samares des érables. L'écorce du liquidambar est de couleur brun foncé, parcourue de crevasses liégeuses. La longévité de ce très bel arbre est d'environ 150 ans.

Le liquidambar 'Naree' est parfaitement rustique. Cet arbre exige un sol non calcaire, profond, frais sans être marécageux, et une exposition ensoleillée. Une fois établi, il ne demande aucun entretien. On l'installera aussi bien en isolé sur une grande pelouse qu’en alignement, le long d'une grande allée ou en limite de propriété. On retrouve le Liquidambar styraciflua notamment dans les parcs, où il se distingue par ses superbes couleurs automnales. Vous pouvez l’associer avec d’autres arbres colorés tels que le Ginkgo biloba, le Nyssa sylvatica, les grands érables du Japon et le cyprès chauve qui aiment les mêmes ambiances fraîches et les sols profonds.

Propriétés :

La résine aromatique exsudée par l'écorce est également appelée styrax ou encore baume de liquidambar. Elle était autrefois utilisée en aromathérapie, en premier lieu par les populations autochtones, puis, lors de son arrivée en Europe, par les fabricants de cosmétiques qui l'incorporaient à diverses préparations comme des laits ou des crèmes de beauté. Le bois du liquidambar, de couleur brun-rouge, réputé pour son odeur et ses qualités mécaniques, était très utilisé en ébénisterie pour la fabrication de meubles précieux.