Liquidambar styraciflua Autumn Color Globe - Copalme d'Amérique

Le Liquidambar styraciflua 'Autumn Color Globe' est une variété de Copalme d’Amérique de petite taille, greffée sur une tige, qui se distingue par sa couronne globalement arrondie. Ce petit arbre caduc possède un élégant feuillage palmé qui se colore magnifiquement en automne. Une variété bien adaptée aux jardins peu spacieux, à cultiver en sol frais, non calcaire.

Le Liquidambar 'Autumn Color Globe' est une sélection horticole. Le Copalme d'Amérique est un arbre de la famille des hamamelidacées, dans laquelle on retrouve beaucoup de plantes magnifiquement colorées en automne comme les Hamamelis, les Parrotia et les Loropetalum. Cet arbre majestueux est originaire d'Amérique du Nord, plus précisément des bords de grands cours d'eau comme le Mississippi et de l'Ohio par exemple. Son nom de Liquidambar provient du latin "liquidus", liquide, et de l'arabe "ambar", qui signifie ambre, en raison de l'oléorésine aromatique de couleur ambrée qui s'écoule de son écorce. Découvert en 1528, il fut introduit en Europe en 1681.

Le copalme 'Autumn Color Globe' forme avec le temps un arbre relativement modeste. La forme de sa couronne n’est pas vraiment sphérique, comme son nom l’indique. Mais cette variété peut être intégrée dans un jardin pas très grand. Sa hauteur après 10 ans de culture atteint environ 4 m. Sa couronne mesure environ 3,50 m d'envergure. La croissance de ce cultivar est lente. Le feuillage, caduc, est l'autre atout de cet arbre. Il est composé de feuilles palmées, découpées en 5 à 9 lobes triangulaires finement dentés, disposées de façon alterne sur les rameaux. De couleur vert foncé du printemps à l'été, elles se parent de couleurs flamboyantes, jaune, orangées, cuivrées, écarlates, bordeaux et violacées en automne. La floraison, discrète, a lieu en avril sur les sujets âgés de 25 ans et plus, sous forme de chatons mâles dressés séparés des fleurs femelles, en forme de glomérules pendants de 2 à 3 cm de diamètre. Après pollinisation se forment des fruits en pompons qui ressemblent un peu à ceux du platane. Chaque fruit est composé de plusieurs capsules qui renferme des petites graines ailées, comparables aux samares des érables. L'écorce du liquidambar est de couleur brun foncé, parcourue de crevasses liégeuses. La longévité de ce très bel arbre est d'environ 150 ans. Cet arbre très rustique exige un sol non calcaire, profond, frais sans être marécageux, et une exposition ensoleillée.

Le Liquidambar styraciflua 'Autumn Color Globe' comblera les amateurs qui ne bénéficient pas d'un jardin suffisamment vaste pour adopter l'espèce type.  On l'installera aussi bien en isolé sur une pelouse que dans un bosquet d'arbustes, ou encore de chaque côté d'un portail. Pour composer une jolie palette automnale, on peut l'associer avec d’autres petits arbres colorés tels que le Ginkgo Biloba 'Globus', le Toona sinensis 'Flamingo', le noisetier pourpre, un érable du Japon 'Bloodgood'...

Propriétés :

La résine aromatique exsudée par l'écorce est également appelée styrax ou encore baume de liquidambar. Elle était autrefois utilisée en aromathérapie, en premier lieu par les populations autochtones, puis, lors de son arrivée en Europe, par les fabricants de cosmétiques qui l'incorporaient à diverses préparations comme des laits ou des crèmes de beauté. Le bois du liquidambar, de couleur brun-rouge, réputé pour son odeur et ses qualités mécaniques, était très utilisé en ébénisterie pour la fabrication de meubles précieux.