Sureau noir - Sambucus nigra Marion Bull

Le Sambucus nigra 'Marion Bull' est un sureau noir à feuillage vert foncé largement bordé de jaune crème. Il forme un arbuste assez grand, érigé et buissonnant. Sa végétation s'orne en début d'été de grandes ombelles mousseuses rose clair, plus rondes qu'habituellement, suivie d'une fructification en baies noires comestibles. Rustique et caduc comme tous les sureaux, il montre de belles qualités ornementales dans une grande haie champêtre, en situation mi-ombragée, ou son feuillage lumineux est du plus bel effet. 

Le Sambucus nigra est une plante appartenant à la famille des Caprifoliacées, tout comme les chèvrefeuilles. C'est une espèce sauvage répandue en Europe, en Afrique du Nord et jusqu'en Asie mineure. Le Sureau noir est une espèce opportuniste et très adaptable, que l'on retrouve un peu partout en France dans les bois clairs, les haies, les terrains en friche, les dunes littorales ou encore non loin des habitations et de l'homme avec lequel il cohabite depuis des millénaires. Il s'agit donc d'un arbuste peu exigeant et vraiment facile à cultiver partout. Il tolère parfaitement les sols argilo-calcaires, même relativement secs s'ils sont profonds.

La forme 'Marion Bull' montre un port assez dressé, il atteint 2 à 3 m de hauteur sur 2 m de largeur. Ses rameaux ligneux sont verruqueux, de couleur grisâtre et sont remplis d'une moelle blanche. Ils portent du printemps à l'automne un feuillage élégant : ses feuilles sont découpées en folioles allongées, aux bords dentés, légèrement lustrées sur le dessus. Leur couleur est un vert assez foncé, entouré d'une large bordure jaune crème. La panachure s'estompe en cours de saison. La floraison intervient généralement en juin (un peu plus tôt ou un peu plus tard en fonction du climat), sous forme de fausses ombelles très durables, larges de 10 à 12 cm. Les petites fleurs à 5 pétales rose clair sont parfumées. Cette floraison attire de nombreux insectes butineurs. Les fruits, comestibles et savoureux une fois cuits, sont des baies noires à violacées, à chair molle, mesurant 6 à 8 mm de diamètre.

Le sureau 'Marion Bull' est un excellent arbuste de haie libre, exposée à mi-ombre, pour préserver son feuillage panaché d'un soleil brûlant. Plantez-le aussi au fond d'un massif arbustif. Comme tous les sureaux, il est très rustique et facile à associer à d'autres arbustes à floraison printanière ou estivale. Mariez-le aux Lilas ou à des Pommiers d'ornement, des Prunus et des Viburnum. En sol très frais, il peut former une toile de fond derrière de très grandes vivaces comme les Gunneras, les Ligulaires ou les grandes fougères.

En cuisine : les fleurs se préparent en beignets, ou en sirop, en les faisant macérer dans du sucre. Les boutons au vinaigre servent à relever les salades, et les baies sont consommées en jus, gelées, confitures ou en vin. Elles parfument agréablement les gâteaux aux pommes. Seules les fleurs et baies dépourvues de leurs pétioles sont comestibles, le reste de la plante peut s'avérer toxique.

Au jardin : Les feuilles de sureau sont réputées pour accélérer la décomposition du compost. Le purin de feuilles de sureau noir s'avère utile en jardinage biologique pour lutter contre le mildiou et les attaques de pucerons, ou de rongeurs : faites macérer 1 kg de feuilles pendant quelques jours, dans 10 L d’eau, et pulvérisez à bon escient. On peut aussi le planter dans un verger, où il attire les oiseaux prédateurs d'insectes.