Thuya du Canada - Thuja occidentalis Amber Glow

Le Thuja occidentalis 'Amber Glow' est un petit conifère très graphique qui forme naturellement une jolie masse arrondie et compacte d'aspect soigné, à l'image d'une topiaire. Son feuillage assez fin, en rameaux aplatis, est très structuré. D'un jaune lumineux, il devient ambré à orange en automne. Sa croissance lente et sa taille réduite permettent de nombreuses utilisations, dans une rocaille, en isolé, en massif avec des arbustes, ou même dans un grand pot près d'une entrée. C'est un conifère rustique et peu exigeant. 

Le Thuja occidentalis, également appelé Thuya du Canada ou encore Thuya occidental, porte parfois le nom de Cèdre blanc du Canada ou Balai. C'est un conifère persistant de la famille des Cupressacées originaire du nord-est de l'Amérique du Nord. Il est distribué sur une vaste zone géographique qui reflète parfaitement la plasticité de ses conditions d'existence, depuis les marécages jusqu'aux falaises, autant de milieux hostiles qui découragent bon nombre d'autres espèces concurrentes. Dans la nature, il atteint 15 à 20 m de hauteur, adoptant un beau port conique, et un tronc couvert d'une écorce très décorative, brun-rougeâtre et s'exfoliant. C'est une espèce très rustique, très bien adaptée aux climats tempérés et aux sols pauvres, humides ou ponctuellement secs. Son bois presque imputrescible, léger, odorant et facilement inflammable se prête à de nombreux usages. Il a donné naissance à plus de 300 cultivars qui ont été sélectionnés pour leurs qualités ornementales. Les formes naines et réduites sont plus économes en eau.

La variété 'Amber Glow', particulièrement attachante, se distingue par sa taille très réduite, son port sphérique régulier et son feuillage de texture remarquable. Sa croissance est lente, de sorte qu'il atteindra au maximum 1 m en tous sens à l'âge de 10 ans, et moins de 1,50 m à maturité. Ce conifère révèle un feuillage constitué de rameaux fins, souples et aplatis disposés en plans verticaux, et recouverts de feuilles en forme d'écaille de 3 à 5 mm de longueur.  Imbriquées les unes dans les autres, les feuilles confèrent aux ramilles un aspect plat. Le feuillage est jaune doré du printemps à l'été, puis il revêt une teinte ambrée à orangée en automne et hiver. Extrêmement décoratif toute l'année avec son beau feuillage persistant coloré, ce conifère miniature s'avère facile à cultiver. Il pousse dans la plupart des sols, neutres à légèrement calcaires, si possible frais, même s'il supporte une certaine sécheresse. Il résiste à -25 °C en sol bien drainé.

Le thuya occidental 'Amber Glow' trouvera sa place dans un petit jardin, dans une rocaille pas trop aride ou encore dans un joli bac sur la terrasse ou le balcon. Il s'accorde bien avec les buissons d'aspect plus souple comme le Salix purpurea Nana, au feuillage bleuté qui formera un joli contraste avec celui de ce petit Thuja jaune. Côté vivaces, les Gauras avec leur feuillage fin et leur floraison aérienne, viendront aussi apporter une note de légèreté à côté de l'aspect trapu d'Amber Glow. Ce petit conifère aime les grosses pierres, les lignes géométriques des piscines ou des habitations et les ouvrages maçonnés. On peut également l'associer à des graminées, très complémentaires, ainsi évidemment qu'à d'autres petits conifères au feuillage coloré, comme le mignon Pinus strobus Ontario, au feuillage ébouriffé bien vert, ou le Juniperus squamata Blue Star, qui forme un joli coussin bleu argenté aux petites aiguilles.