Tagète réglisse en plant - Tagetes filifolia

Le Tagète réglisse (Tagetes filifolia), également appelée œillet réglisse ou dentelle irlandaise, est une plante aromatique annuelle prisée pour son feuillage finement découpé au goût prononcé de réglisse et d'anis. Elle s'intègre dans les jardins d'aromatiques, mais se cultive aussi en pot sur un balcon, pour profiter de ses saveurs en cuisine et de ses bienfaits dans les infusions.

Appartenant à la famille des Asteracées, le Tagetes filifolia est natif d'une vaste région s'étendant du nord du Mexique à l'Argentine. Dans son habitat naturel, on le retrouve principalement dans des zones tempérées d'Amérique latine. Cette plante herbacée annuelle forme une touffe dense et compacte atteignant environ 30 cm de hauteur et de largeur. Ses feuilles, d'un vert tendre, sont finement découpées, ce qui confère à la plante un aspect délicat. En fin d'été, de petites fleurs blanches apparaissent, ajoutant une note décorative discrète. Le feuillage dégage un arôme sucré rappelant la réglisse et l'anis.

Seules ses feuilles sont comestibles et offrent en bouche un goût de réglisse, suivi d’une subtile touche d’anis. En cuisine, elles sont utilisées pour relever les soupes, accompagner les fruits de mer, ou encore sublimer les plats à base de poissons et de volailles. Elles apportent par ailleurs une saveur originale aux desserts, pâtisseries et salades de fruits. Séchées, les feuilles conservent leur arôme et peuvent être utilisées en infusion après réhydratation.

Récolte : Les feuilles de Tagète réglisse peuvent être prélevées entre juillet et septembre, une fois que la plante a atteint un bon développement. Pour garantir une croissance continue, il est conseillé de ne pas couper plus d’un tiers des rameaux à chaque récolte. Cette pratique permet de profiter de plusieurs cueillettes avant la floraison.

Conservation : Après récolte, les feuilles se conservent idéalement séchées. Le séchage doit se faire à l’abri de la lumière directe et à une température ne dépassant pas 40 °C. Pour un séchage uniforme, il est important de disposer les feuilles sans qu’elles se chevauchent. Les feuilles sont prêtes lorsque leur texture devient complètement friable.

Le Tagetes filifolia pousse sans difficulté dans des sols riches et frais. Cette annuelle tolère bien le plein soleil, même si les expositions brûlantes peuvent lui conférer un goût un peu trop prononcé, une certaine amertume. C'est une espèce naturellement résistante aux maladies et facile à cultiver. Dans un jardin d’aromatiques, cette petite plante arrondie se place au pied de végétaux plus hauts. 

Traditionnellement, chez les Mayas des hauts-plateaux, Tagetes filifolia était employée pour traiter les problèmes gastro-intestinaux et soulager les fièvres. Cette plante est également reconnue pour ses propriétés médicinales, bien que son utilisation principale reste culinaire.

Astuce du jardinier : Les fleurs du Tagète réglisse étant assez discrètes, cette plante est surtout cultivée pour son feuillage aromatique. Pour des récoltes régulières tout au long de l’été, pensez à tailler fréquemment la plante afin d’obtenir des feuilles fraîches et parfumées, idéales pour vos préparations culinaires.