Pivoine arbustive 02 Bai Yuan Hong Xia - Paeonia suffruticosa

La Paeonia suffruticosa 'Bai Yuan Hong Xia' est une magnifique variété de pivoine arbustive, qui se distingue par un développement important et une floraison printanière époustoufflante. Ses fleurs somptueuses et ébouriffées sont richement colorées de violet-pourpré rehaussées par des étamines d'or. L'arbuste, vigoureux et rustique, est facile à cultiver dans toute bonne terre de jardin partout en France, où il vivra de très longues années sans demander beaucoup de soins, après une installation soignée. Un pied de pivoine arbustive très âgé se passe de toute description, il se contemple tout simplement, en isolé ou au premier plan d'un massif arbustif.

La pivoine arbustive 'Bai Yuan Hong Xia' est une très belle descendante de la Paeonia suffruticosa ou pivoine moutan, originaire du centre de la Chine. Cette espèce extraordinaire, cultivée depuis environ 1500 ans en Chine et deux siècles en Europe, a donné naissance à de nombreux cultivars à fleurs simples, doubles, de toutes les couleurs excepté le vrai bleu. La forme sauvage, très énigmatique, n'a jamais été formellement identifiée. Par opposition aux pivoines dites herbacées, la Paeonia suffruticosa produit une charpente ligneuse, un ou plusieurs petits troncs et des branches noueuses peu ramifiées qui persistent toute l'année comme celle des arbustes. Son feuillage est caduc, il naît au printemps puis tombe en automne, il prend souvent de belles teintes en fin de saison. Toutes ces plantes originaires d'Extrême-Orient sont très résistantes au froid. Elles appartiennent à la famille des renonculacées.

'Bai Yuan Hong Xia', particulièrement vigoureuse, forme un arbuste peu ramifié et au port arrondi, qui peut atteindre 2 m, voire 2.50 m en tous sens dans de bonne conditions de culture. Les rameaux courts et dressés portent des feuilles découpées en longues folioles lancéolées (en forme de lance), très lisses, fortement nervurées, de couleur rougeâtre au débourrement  devenant rapidement vert moyen sur le dessus, vert bleuté dessous. 

La floraison de cette variété a lieu pendant 3 semaines en avril-mai, au milieu de la saison des pivoines arbustives. Un pied âgé de 3 ans portera une unique fleur la première année, mais 50 après 20 ans de culture. Cela commence par de très gros boutons solitaires, verts et arrondis, qui apparaissent dès la fin de l'hiver à l'extrémité des nouvelles pousses et résistent bien aux gelées tardives. Il s'épanouissent en corolles très doubles, redressées ou portées à l'horizontale, mesurant 15 à 25 cm de diamètre. Elles sont composées de multiples pétales d'un violet-pourpré à rouge magenta très foncé, dont la base est d'un violet très sombre. Leur coeur de la fleur est occupé par des étamines jaune d'or, plus visibles en fin de floraison. Leur parfum léger est agréable.

La pivoine arbustive n'est pas une plante pour les jardiniers pressés. Elle prend son temps, mais les années de patience sont récompensées par le spectacle fabuleux que crée cet arbuste opulent croulant sous d'énormes fleurs au printemps. Dans le jardin, la pivoine suffruticosa 'Lu Mu Ying Yu' sera somptueuse en isolé contre un mur, au premier plan d'une haie ou en massif, sous de grands arbres, mais toujours à l'abri des vents et dans un endroit aéré et lumineux. Ses fleurs fastueuses seront mises en valeur par celles d'autres pivoines blanches, roses ou mauves, des grappes de lilas mauves ou blanches, ou bien des roses de Chine à floraison précoce (Old Blush). Cette variété s'associe aussi à d'autres vivaces fleurissant avant ou après elle comme les iris des jardins ou les campanules.