Pivoine botanique - Paeonia peregrina

La Paeonia peregrina, parfois surnommée pivoine voyageuse, est l'une des plus somptueuses pivoines botaniques d'Europe centrale. Cette plante sauvage, rare en culture, offre une floraison d'un rouge éblouissant. Elle choisit la fin du printemps, parfois le début de l'été, pour épanouir ses grandes fleurs visibles de très loin, en coupes simples, garnies d'étamines dorées proéminentes. Une floraison plutôt tardive, sublimée par un feuillage d'un vert foncé brillant, fortement découpé. Cette plante vivace d'origine montagnarde se cultive en sol ordinaire, drainé, plutôt frais, au soleil ou à mi-ombre.

La Pivoine peregrina est une plante herbacée vivace à rhizomes charnus, originaire des montagnes d'Asie occidentale (centre de la Turquie) et du Sud de l'Europe (Balkans, Italie, sud de la Roumanie), où elle croît dans les forêts claires, jusqu'à 1500 m d'altitude. Elle appartient à la famille des renonculacées ou des paéoniacées. C'est une plante relativement rustique, en particulier lorsqu'elle est protégée par un manteau neigeux. Sa croissance est lente pendant les premières années, la plante formant à terme une touffe buissonnante de 40 à 50 cm en tous sens. Ses tiges, poisseuses, portent des feuilles  découpées en 15 à 17 folioles longues de 5 à 12 cm, d'un vert brillant sur le dessus, mat et plus bleuté sur l'envers. Les fleurs, en forme de coupe simple, apparaissent en mai-juin, à l'extrémité des tiges. Elles mesurent 7 à 10 cm de diamètre et sont composées de pétales brillants comme de la rayonne, rouge intense à reflets magenta, entourant un gros cœur d'étamines jaunes. Cette floraison est suivie par la formation de graines noires, rondes et lisses, qui germent après l'action du froid.

Les pivoines font partie de ces plantes qui constituent la base d'un jardin. Autrefois, il n'y a pas si longtemps pourtant, chaque jardin, du plus modeste au plus élaboré, exhibait au printemps, avec fierté,  des touffes couvertes de fleurs parfumées qui faisaient leur chemin jusque dans la maison, en tenant compagnie dans chaque bouquet au lilas mauve et aux campanules bleues. Brillante et sauvage, la pivoine Peregrina s'installe en massif drainé, en rocaille fraîche ou en bordure d'allée, associée à des vivaces intemporelles comme les ancolies, les campanules, les roses trémières, les œillets, ou les roses de Noël.  Seule la culture en pot n'est pas conseillée, car ses besoins ne seront pas satisfaits. Au fil du temps, la pivoine se fait majestueuse, se multiplie et fleurit de plus en plus abondamment.