Salvia greggi ARCTIC BLAZE Purple 'Novasalpur' - Sauge arbustive

La Salvia greggii Arctic Blaze® Purple est une sauge arbustive rustique, aux tiges solides, résistante aux intempéries, qui fleurit en continu de la fin du printemps jusqu'à l'automne si le sol reste un peu frais en été. Ses fleurs d'un pourpre violacé lumineux éclosent en abondance sur un buisson garni de petites feuilles vertes agréablement aromatiques. Résistante au gel et à la sécheresse, c'est une très bonne plante pour l'ornement des massifs ensoleillés ou des balcons.  

La Salvia greggii Arctic Blaze Purple fait partie d'une série de sauges arbustives récentes, les "Arctic Blaze", sélectionnées aux U.S.A par Star® Roses & Plants. Ces variétés sont le résultat d'un programme de recherche sur la rusticité des sauges arbustives. Elles présentent des tiges solides, moins sensibles à la casse, et leur végétation ne s'ouvre pas sous l'effet de la pluie ou du vent. L'ancêtre sauvage des Sauges Arctic Blaze, appelé Sauge du Texas, appartenant à la famille des lamiacées ou labiées, est une plante aromatique originaire des montagnes de l'est, de l'ouest et du sud du Mexique, ainsi que le sud de l'Arizona. 

La Sauge Arctic Blaze Purple est une plante vivace arbustive ramifiée qui présente un port buissonnant et dressé, un peu plus large que haut. Elle atteindra environ 70 cm de hauteur pour 80 cm de large, selon les conditions de culture. La floraison, nectarifère et mellifère, est particulièrement longue et généreuse, à partir du mois de mai et jusqu'en automne, si la sécheresse estivale ou le froid ne viennent pas y mettre un terme. Les épis de fleurs allongés, très sombres, émergent du feuillage. Chacune des fleurs ne mesure guère plus de 2 cm de longueur. La corolle bilabiée, enserrée dans un calice presque noir, arbore une belle teinte pourprée. Les fleurs vivent à peine une journée, couvrant le sol de leurs pétales en soirée, mais seront déjà remplacées le lendemain matin. Le feuillage est composé de petites feuilles allongées, longues de 2-3 cm, vert clair, épaisses et aromatiques, un peu collantes, libérant avec la chaleur une huile essentielle à forte odeur fraîche et acidulée. Ce feuillage peut persister en cas d'hiver très doux. En cas de sécheresse intense, la plante peut perdre partiellement ses feuilles, sans incidence pour sa santé. De nouveaux bourgeons se développeront dès le retour des pluies. La plante résistera à de courtes gelées de l'ordre de -15° C en sol très bien drainé. 

Cette sauge arbustive Arctic Blaze Purple s'utilise aussi bien en pots que dans les massifs de fleurs et d'arbustes. Elle accompagne les floraisons printanières des tulipes et des pivoines, puis celles des rosiers, des campanules et autres vivaces d'été. Mais son association avec les asters d'automne est fabuleuse : choisissez ceux qui se contentent de peu, comme Aster ericoides, Aster turbinellus ou Aster amellus par exemple. En rocaille ou dans un jardin sec, mariez-la aux romarins, Perovskia, Caryopteris, Gauras,  et aux grands Sedums (Sedum Matrona) par exemple. 

Au Mexique, on prépare un thé savoureux avec les feuilles de la sauge greggii que l'on nomme là-bas 'myrte des montagnes'.