Cornus kousa Laura - Cornouiller du Japon

Le Cornus kousa 'Laura' est une variété très originale et lumineuse, aux feuilles et fleurs panachées. Elle se présente sous forme d'arbuste au port aéré, érigé et aux rameaux fins et gracieusement étalés en étages, de plus bel effet quand découverts par le froid hivernal. Plantez-la en isolé, près d'une fenêtre ou de la terrasse pour pouvoir admirer sa charpente magnifique en toutes saisons. Les feuilles, vert bordé de blanc crème, s'infusent de rose vif, de rouge et de pourpre à l'automne. De mai à juin, cet arbuste émet des fleurs plus petites que chez les autres variétés, munies de bractées blanc crème teinté de verdâtre, sublimées par des marges blanc pur et qui sont suivies par une fructification en petites fraises comestibles rouge rosé, très décoratifs. C'est un arbuste particulièrement utile pour éclairer un coin sombre du jardin au sol drainé, riche, frais et de préférence sans calcaire.

Le Cornus kousa est un arbre à petit développement ou un grand arbuste, originaire du Japon, de Chine et de Corée. Sa silhouette graphique, soutenue par des rameaux étagés et horizontaux lui confèrent une allure japonisante. Issue de nombreuses années de recherche et d'un intense travail de sélection et d'hybridation, la variété 'Laura' est un hybride horticole original par son feuillage et ses fleurs panachées. Ce cultivar développe un port aéré, érigé à étalé, atteignant 3 m en tous sens au bout de nombreuses années. Malgré sa croissance lente, c'est un arbuste robuste et facile à cultiver du moment qu'il profite d'un ensoleillement du matin ou du soir, pas trop brûlant et un sol bien drainé, frais, de préférence fertile et sans calcaire.

La floraison de 'Laura' a lieu en mai-juin, déjà sur des sujets âgés de 3 à 4 ans. L’arbuste s’habille d’une multitude de petites 'fleurs', qui sont en réalité des inflorescences. Ce sont des glomérules de petites fleurs vraies, vertes, entourés de 4 bractées ovales et pointus comme les feuilles, disposées en étoiles, de couleur blanc crème, lavé de verdâtre marginé de blanc pur. Elles sont disposées sur l’arbre comme si elles étaient posées sur le feuillage. Aux fleurs succèdent des fruits de 2.5 cm de diamètre, de couleur rose à rouge carmin, semblables à des fraises. Plus les températures estivales ont été élevées, plus la fructification est généreuse. Les fruits sont comestibles, charnus, de saveur douce, mais ne possèdent pas de réel intérêt gustatif, mais ils accentuent le charme de ce grand arbuste en fin de saison. 'Laura' porte un feuillage lumineux vert bordé de blanc crème dont les marges se teintent de rose vif et le cœur de pourpre en automne. Les feuilles des Cornus kousa sont ovales, fortement nervurées, un peu refermées, assez ondulées sur les bords et pendantes. Elles mesurent entre 5 et 8 cm de long et sont opposées les unes aux autres le long des rameaux.

Le Cornus kousa 'Laura' affectionne les climats continentaux, aux étés et hivers marqués, mais se comporte très bien dans les zones plus tempérées. Dans les régions chaudes, il doit être installé à l’abri du soleil brûlant, en sol toujours frais. Ce cornouiller du Japon est encore rare dans les jardins mais pourtant très facile à cultiver dès lors qu’il a bénéficié d’une plantation soignée. Il constitue à lui seul une belle attraction et mérite d’être planté en isolé, trônant au milieu d’une pelouse par exemple. Il sera également à son avantage à l'arrière d’un massif composé de plantes de terre de bruyère ou d'arbustes à floraisons décalées ou à feuillages persistants. Choisissez par exemple pour l'accompagner des hortensias à feuilles de chêne ou paniculés, des érables du Japon à feuillages pourpres, des symphorines, un Cercis, un Fothergilla ou un Tetradium daniellii, l'arbre à miel.