Ulmus carpinifolia Pendula - Orme pleureur

L'Ulmus carpinifolia Pendula (synonyme U.minor var. Pendula) est une très belle forme à port pleureur de l'Orme à petites feuilles, également nommé orme à feuilles de charme ou encore orme champêtre. Cet arbre caduc de grand développement possède une végétation très fournie alliée à une silhouette assez extraordinaire que l'on mettra en valeur dans un très grand jardin ou dans un parc, en compagnie de chênes, d'érables, de tulipiers, ou de cèdres. Peu exigeant en matière de sol, cet orme est capable de vivre plusieurs siècles, s'il est épargné par la graphiose, qui demeure son principal ennemi.

L’Ulmus minor (syn. Ulmus campestris), de la famille des ulmacées, est originaire d'une vaste zone couvrant l'Europe, l'Asie Mineure et l'Afrique du Nord. Jadis très répandu dans nos forêts et nos bocages, cet arbre a été décimé par la graphiose. Il ne subsiste que sous la forme de taillis, régulièrement raccourcis par la maladie, de quelques rares individus qui semblent y échapper, ainsi que sous la forme de jolies variétés horticoles à développement réduit. La forme Pendula, semble-t-il assez variable, se distingue par ses longues et fines branches qui retombent jusqu'au sol. Elle semble avoir été mise en culture pour la première fois en Belgique, vers 1863.

L'orme Pendula est un arbre caduc très rustique, drageonnant, de croissance rapide, qui atteindra en moyenne 12-13 m de hauteur pour 10-11 m d'envergure, parfois davantage selon les conditions de culture. L'écorce qui couvre le tronc et les rameaux, d'abord lisse, se fissure avec le temps et développe parfois des excroissances liégeuses. Le feuillage fait penser à ceux du noisetier et de l'aulne. Mais chez l'orme champêtre, le limbe est asymétrique à la base, au niveau du pétiole. Les feuilles, mesurant 5 à 7cm de long, sont de forme ovale arrondie, rugueuses, et finement dentées en bordure. D'un vert tendre au débourrement, elles deviennent vert franc sur le dessus, le revers étant souvent ponctué de points glanduleux rougeâtres munis de petits poils. Le feuillage, avant de tomber, prend une belle teinte jaune d'or en automne. L’Ulmus minor Produit produit une floraison discrète en mars-avril, avant l'apparition des feuilles, les bouquets de petites fleurs vertes se développent sur les rameaux de deux ans. Aux fleurs succèdent, sur les pieds femelles et en présence de sujets mâles, des fruits ailés bicolores, rouge clair au centre et vert-jaune tilleul en bordure.

L'Orme à petites feuilles Pendula ravira les possesseurs de grands terrains amateurs de sculptures végétales. On le plantera en isolé, par exemple sur fond de grands érables, de tilleuls, ou de charme commun 'Purpurea'. A l'automne, il se fondra dans les couleurs flamboyantes des des charmes Orange Retz et Rockhampton® 'Lochglow' ou du Parrotia persica par exemple. Il ferait également un beau sujet planté près d'une grande pièce d'eau, à l'instar du saule pleureur.